O Buddhismo não tem uma entidade mundial que o unifique, tem uma multiplicidade de diferentes escolas, que embora bebam na mesma fonte original dos ensinamentos do Buddha Histórico, possuem entre si muitas diferenças de abordagem e sutis diversidades doutrinárias. Desta forma os líderes e professores das diferentes escolas falam por elas. Como exemplo, o mais conhecido líder buddhista mundial, o Dalai Lama, é na verdade, um dos representantes da escola Gelugpa (uma das quatro principais escolas tibetanas), o mais conhecido, mas não seu chefe (aquele que seria o representante-chefe da escola Gelugpa é Ganden Tri Rinpoche [Ganden Tripa]).
Embora S.S. o Dalai Lama seja politicamente o governo tibetano no exílio, e muito respeitado por suas qualidades pessoais, não fala em nome das diversas escolas buddhistas do restante do mundo.